Искусственный камень

Материал с "внешностью" натурального камня и бетонным "телом" появился около 40 лет назад, но за это время сумел серьезно потеснить природного "собрата", показав целый ряд преимуществ.

В настоящее время с помощью бетона можно копировать природный камень практически любой породы, любых цветов и размеров. При этом искусственный аналог как минимум в 2 раза дешевле натурального. Кроме того, использование его для внешней и внутренней отделки дома позволяет избежать многих проблем. Сколько времени и сил займет подбор камней, одинаковых по цвету и текстуре? А их обработка?

Напротив, производство искусственных плиток поставлено на поток, а значит, можно быстро изготовить любое число изделий нужного вида и размера. При этом цвет будет более насыщенным, поскольку определяется он не капризами природы, а продуманным сочетанием красителей. Выпускают плиты и уже с готовыми комбинациями камней, имитирующими определенный стиль кладки. Это позволяет в короткие сроки превратить стену вашего дома, например, во фрагмент средневекового замка. Между натуральным камнем и его искусственным "собратом" есть также существенная разница в трудозатратах по монтажу. Если в первом случае укладка требует специальных навыков и мастерства, то во втором - нужно всего лишь следовать инструкции и рекомендациям производителя.

Искусственный камень обладает и рядом преимуществ физико-механического характера. Он прочнее и долговечнее многих своих природных прототипов, скажем, известняка или песчаника. Красивые внешне, они довольно ломки на сколах и под воздействием влаги и ветра постепенно разрушаются. С их бетонными "двойниками" этого не произойдет.

Конечно, искусственный камень не сравнится по прочности с таким воплощением монументальности, как гранит. Однако следует помнить, что в граните присутствует естественный радиационный фон, которого нет в бетонных изделиях.

Поскольку в качестве заполнителей искусственного камня применяют материалы с малым объемным весом, он намного легче своих природных аналогов. Это значит, что не потребуется устанавливать закладные детали в основание стены дома, дополнительно укреплять и тем самым утяжелять фундамент. Следовательно, нестрашны осадка здания, трещины и перекосы несущих конструкций.

Бетонное изделие монолитно и поэтому дефекты внутри его исключены, чего не скажешь про натуральный камень. Независимо от того, добывают ли его распиливая или взрывая скалу и собирая осколки, внутри камня могут находиться пустоты, трещины и другие "пороки", которые со временем способны разрушить облицовку. Во многом именно отсутствием воздушных полостей определяется высокая морозостойкость искусственного материала. Наконец, искусственный камень на деле вовсе и не искусственный. Основные его наполнители - переработанные натуральные камни. Песок - это обломок горных пород, который расслоился под "дуновением" ветра и рассыпался Цемент - бывший доломит, прошедший гидратирование, перемол и обожженный в печи.

Кстати, при соприкосновении с водой эта вяжущая смесь превращается в так называемый "цементный камень". Красители-пигменты представляют собой оксиды и диоксиды металлов - неотъемлемые составляющие любых минералов. Среди компонентов искусственного камня - пластификаторы, имеющие разные функции.
Например, одни позволяют уменьшать количество воды в бетоне (а чем меньше воды - тем прочнее бетон), другие препятствуют возникновению воздушных полостей, третьи уменьшают истираемость. Многие пластификаторы также естественного происхождения. Скажем, керамзит, который может применяться для облегчения изделия, - это обожженная вспученная глина. Некоторые производители добавляют в смесь фиброволокно, повышающее прочность и влагостойкость камня. Если вследствие неправильной укладки или под воздействием атмосферных осадков камень даст трещину, фиброволокно сохранит его от раскола и сделает трещину незаметной.

В состав смеси может включаться гипс, благодаря которому она быстро затвердевает, однако такой камень подойдет только для интерьерных работ. Все добавки - это, как правило, органические элементы, поэтому нисколько не влияют на экологическую чистоту изделий. Впрочем, искусственные компоненты внутри бетонного камня тоже встречаются. Вместо цемента в качестве связующего могут использоваться акриловые и карбомидные смолы, полимербетон и другие полимеры.